Ich muss ein Geständnis machen: Als ich das erste Mal an einem Pokerturnier nur für Frauen – auch Ladies Event genannt – teilnahm, habe ich es gehasst. So sehr, dass ich mir geschworen habe, nie wieder ein Turnier ausschließlich für Frauen zu spielen!
Aber jetzt denke ich, dass Ladies Events wichtiger sind als je zuvor.
Erlauben Sie mir, das zu erklären.
Als ich im Alter von 23 Jahren mit dem Pokern anfing, hatte ich noch nie von einem Ladies Event gehört. Ich wusste nicht einmal, was ein Pokerturnier ist! Ich war gerade von Los Angeles nach Washington D.C. gezogen und suchte verzweifelt nach einer Möglichkeit, an den Wochenenden etwas zu unternehmen und andere Kontakte zu knüpfen, als in Bars und Clubs zu gehen. Als mein Mitbewohner Tom vorschlug, das brandneue Casino zu besuchen, das gerade in der Nähe der Stadt aufgemacht hatte, sagte ich begeistert zu und setzte mich ohne zu zögern an meinen ersten Pokertisch überhaupt. Ich war furchtlos.
Da ich mit einem Vater aufgewachsen bin, der Poker spielt - wir haben als Vater-Tochter-Duo bei dem Tag Team Event der World Series of Poker 2021 den dritten Platz belegt - ging ich ohne Vorbehalte oder Nervosität in das Spiel. Obwohl ich kaum wusste, wie man spielt, dachte ich einfach, dass es Spaß macht - ich hatte keine Angst. Vor allem, weil ich in einem schicken, brandneuen Luxus-Pokerraum voller Frauen in Abendkleidern und Männern in Anzügen spielte, waren meine ersten Eindrücke vom Casinoleben alles andere als schäbig. Ganz im Gegenteil - ich empfand den Pokerraum als glamourös und hochwertig.
Heute weiß ich, dass ich die Ausnahme war.
Bevor ich weiter auf das Thema eingehe, möchte ich einen Moment innehalten. Ja, meine unbekümmerte Einstellung war unter den meisten Frauen einzigartig - aber nicht unter den Pokerprofis. Die meisten der heutigen weiblichen Pokerprofis haben eine wettbewerbsorientierte, unerschrockene Einstellung zum Spiel. Die erfolgreichen Frauen, mit denen ich gesprochen habe, beschreiben ihre ersten Schritte im Pokerspiel ebenfalls eher mit Begeisterung als mit Vorbehalten. Die überwiegende Mehrheit dieser Generation weiblicher Pokerspielerinnen hat die ersten Erfahrungen nicht in einem Ladies Event gemacht. Wenn überhaupt, dann war es für sie ein Anreiz, sich gegen die Männer am Pokertisch zu behaupten.
Was ich gelernt habe, ist, dass dies zwar unter den heutigen Top-Spielerinnen üblich ist, aber nicht für die die neue Generation der Frauen - die breite Öffentlichkeit - gilt. Wenn die Pokergemeinschaft versucht, größer zu werden, um mehr Menschen einzubeziehen, muss sie erkennen, dass wir es mit einer anderen Bevölkerungsgruppe zu tun haben. Nein, ich meine nicht die Frauen allgemein. Ich meine eine andere Art von Frauen.
Während der Pandemie wurde ich von einer Organisation namens Poker Power angestellt. Meine Aufgabe bestand nicht nur darin, Frauen das Pokerspielen beizubringen - bis heute haben mehr als 30.000 Studenten an den Kursen von Power Poker teilgenommen -, sondern auch Geschäftsfrauen zu unterrichten. Wir wollten die Führungskräfte von Unternehmen erreichen. Erfolgreiche Frauen in Machtpositionen mit eigenen Familien und gut bezahlten Jobs. Keine 23-Jährigen wie ich, die in einer neuen Stadt etwas zu tun suchen. Diese Frauen stehen mit beiden Beinen im Leben.
Die Organisation wollte eine Gruppe von Frauen erreichen, die im Poker noch seltener ist als die etablierten oder aufstrebenden Profis: Freizeitspielerinnen.
Frauen sind am Pokertisch bereits in der Minderheit. Aber die Frauen, die man dort sieht, sind in der Regel entweder junge Zwanzigjährige (so wie ich) oder ältere Spielerinnen, deren Kinder bereits erwachsen sind und/oder die bereits im Ruhestand sind. Das Einzige, was noch ungewöhnlicher ist als eine Frau am Pokertisch, ist eine Frau in den Dreißigern am Pokertisch. Es gibt nur sehr, sehr wenige Frauen, die in diesem Alter pokern.
Mit Poker Power wollten wir das ändern. Wir wollten das Neuland erkunden. Wir wollten Frauen erreichen, die nicht jeden Tag drei Stunden damit verbringen, Preflop Poker Charts zu studieren, Poker-Vlogs auf YouTube anzusehen und das Poker Buch Super System zu lesen. Wir wollten Frauen erreichen, die mitten im Berufsleben standen.
Am Anfang war es einfach. Eine Stunde Unterricht pro Woche, um ihnen die Grundlagen beizubringen und ihren Verstand zu trainieren. Sie erkannten sofort, dass Poker ein Denkspiel ist, und auch wenn es nicht ihre oberste Priorität war, waren sie fasziniert und vom Spiel gefesselt.
Wir dachten, dass es ein Kinderspiel sein würde, diese Frauen einzuladen, wenn die Casinos und Pokerräume wieder öffneten. Wir irrten uns damals gewaltig.
Ganz gleich, wie klug, talentiert und erfolgreich unsere Studentinnen waren - Pionierinnen auf ihrem Gebiet -, sie hatten große Angst, ein Casino zu betreten. Wir haben sogar über ein Jahr damit verbracht, vier unserer enthusiastischsten Studentinnen zu Assistenzlehrerinnen auszubilden - aber als die Zeit kam, in einer Live-Umgebung zu spielen, haben drei von ihnen aufgegeben. Sie hatten noch nicht einmal einen Fuß in einen Pokerraum gesetzt. Sie hatten fast zwei Jahre lang Poker gelebt und geatmet, aber als die Zeit kam, im echten Leben zu spielen, haben sie gekniffen.
Und dem Rest der Studentinnen ging es nicht besser. Ich konnte es nicht verstehen - was war so beängstigend? Sie hatten an einem 12-wöchigen Programm teilgenommen und wollten es nie abschließen.
Vor ein paar Wochen interviewte ich AJ Rudolph, Director of Education bei Poker Power. "Die Hauptaufgabe von Poker Power ist es, Frauen das Pokerspielen beizubringen", begann ich. "Was hat Sie am meisten überrascht, als Sie diese Kurse unterrichteten?"
"Die größte Überraschung für mich ist, dass die größte Hürde für Frauen darin besteht, live zu pokern, da der Großteil unseres Unterrichts virtuell und online stattfindet", antwortete sie. Sie sagte nicht nur, dass "es sich als viel schwieriger erwiesen hat, [Frauen] über diese Hürde zu bringen, als wir erwartet hatten", sondern auch, dass es für sie, wie für mich, nie ein Problem war. Rudolph hatte keine Probleme damit, zu Hause oder im Casino zu pokern. Nur die nächste Generation schien diese Schwierigkeiten zu haben.
Es gab nur eine Möglichkeit, wie viele der Frauen überhaupt bereit waren, im wirklichen Leben Poker zu spielen - Ladies Events. Bis heute gibt es Mitarbeiter, die sich um die geschäftliche Seite eines Unternehmens kümmern, aber vor der Partizipation an anderen Dingen zurückschrecken. Diese Ladies Events sind genau für diese Menschen geschaffen.
Das ist der Grund, warum wir weiblichen Pokerprofis nicht immer die besten Nachahmer sind. Wir brauchten die Ladies Events nicht, um mitzumachen - aber sie schon. Sie sind das Publikum. Sie sind die ganz normalen Frauen. Sie sind die Mehrheit.
Wir sind es nicht. Wenn wir wirklich mehr Frauen ins Spiel bringen wollen, sollten wir auf die Mehrheit hören und nicht auf die lauteste Stimme. Wir müssen den Frauen zuhören, die Angst haben. Nicht auf die Frauen, die furchtlos sind.
Und was diese Frauen wollen, sind Ladies Events.
Ich werde diesen Artikel mit einem weiteren Geständnis beenden: Dieser Artikel wurde durch einen Tweet ausgelöst. Eine Kollegin von Poker Power, Kyna England, machte auf die schlechte Planung des World Series of Poker 2023 Ladies Event aufmerksam, bei dem die Frauen in zwei Räume aufgeteilt wurden und nicht das gleiche Maß an sozialer Kameradschaft erleben konnten.
Really disappointed that @WSOP has split the ladies events between the rooms.This event is more about camaraderie & socialness and it dampers it that we aren’t all together in the same place. Several women at my table & in the room have brought this up. Bring the ladies to Paris!
— Kyna England (@Kyna_CooL) June 29, 2023
Ich stimmte Kynas Meinung zu, ich fand sie gut. Sie sprach die Sorgen der verletzlichsten, sensibelsten Frauen im Raum an. Diejenigen, die um diese Jahreszeit nur ein Turnier spielen und alles tun würden, um ein vertrautes Gesicht zu sehen.
Aber die Leute in den Kommentaren waren gefühllos und aggressiv. Sie warfen ihr vor, sich unnötig zu beschweren und sich an unbedeutenden, unwichtigen Beschwerden festzuhalten. Offensichtlich hatten diese Menschen nie die Angst in den Augen der Hunderte von Frauen gesehen, die ich unterrichtet habe. Sie dachten, weil sie es nicht nachvollziehen könnten, sei es ein Problem, das nicht real ist.
Doch der Kommentar, der mich wirklich verärgerte, war dieser:
Offenbar sollte die Aufteilung des Feldes in zwei Räume den Frauen helfen, sich in der Nähe von Männern wohlzufühlen... hm? Seit wann ist der Zweck des Ladies Events, die Frauen näher an die Männer heranzuführen? Wie meine Erfahrung als Anfängerin und AJs Erfahrung als Lehrerin gezeigt haben, sind diese Frauen zu eingeschüchtert, um überhaupt an einem Pokertisch zu spielen. Die Frauen, die die Unterstützung am dringendsten brauchen, werden nicht wahrgenommen. Der Ansatz "Sie werden sich daran gewöhnen, mit Männern zu spielen" funktioniert nur bei Frauen, die nie ein Ladies Event brauchten, um sich an den Pokertisch zu setzen. Dieser Ansatz funktioniert nicht bei allen. Glauben Sie mir, wir haben es versucht.
Schließlich ist die Behauptung, dass weibliche Pokerprofis "mit gutem Beispiel vorangehen" und "sich an Veränderungen anpassen" können, eine Beleidigung für Amateure und Profis gleichermaßen. Ich habe noch nie eine Profipokerspielerin getroffen, die ein Ladies Event oder Pokerraum ausschließlich für Frauen brauchte, um in den Limits aufzusteigen. Wir haben uns nicht dagegen gesträubt, Innovationen oder Veränderungen einzuführen. Keiner von uns ist an starre Strukturen oder isolierte sichere Räume gebunden, weil sie eher in unserer Komfortzone liegen. Aber wir sind nicht die eigentliche Zielgruppe. Es sind die Frauen, die Live-Pokerturniere als unangenehm empfinden, denen wir zuhören und ihre Anliegen ernst nehmen müssen.
Um das Spiel zu fördern, müssen wir unerschlossene Bevölkerungsschichten erreichen - wir können nicht arrogant davon ausgehen, dass das, was bei uns funktioniert hat, automatisch auch bei ihnen funktioniert. Wahre Führung bedeutet nicht, jemandem zu sagen, was er tun soll, und zu verlangen, dass er es befolgt. Wahre Führung besteht darin, jemanden dazu zu inspirieren, selbst voranzukommen - zu seinen eigenen Bedingungen. Das geht nur, wenn man dafür sorgt, dass sich die Person respektiert und gehört fühlt. Und nicht vorschnell unter Druck gesetzt wird.
Ich habe schon viel zu oft versucht, weibliche Poker Anfänger mitzuschleppen... das funktioniert nicht. Sie müssen sich wohlfühlen. Schlicht und einfach. Wenn sie sich nicht wohlfühlen, kommen sie nicht.
Wir müssen also fragen, was ihnen hilft, sich wohlzufühlen. Und immer mehr Stimmen geben uns die gleiche Antwort. Sie wollen eine Pokerumgebung nur für Frauen, auch bekannt als Ladies Events.
Wir sollten diesen Frauen zuhören, wenn Poker jede einzelne Gesellschaftsschicht inkludieren möchte.
